Mario Kart 7 sur Nintendo 3DS propose plus que des courses en 3D sans lunettes. Mario Kart 7 propose surtout des courses rythmées et amusantes sur terre, sur mer et dans l'air. Les fans les plus anciens de la franchise profiteront de nouvelles fonctionnalités et options de customisation; les novices, quant à eux, adoreront faire la course en incarnant leur personnage préféré du Royaume Champignon.

Le mode multi-joueurs est au cœur de Mario Kart. Grâce à la connexion internet et wi-fi intégrée à la Nintendo 3DS, les joueurs pourront faire la course contre leurs amis, ou même contre des joueurs du monde entier. La nouvelle fonctionnalité Communauté permet aux joueurs de créer des groupes avec d'autres fans Mario Kart tout en créant leurs propres règles pour créer des environnements de course personnalisés. La création simplifiée permet aux joueurs de créer une nouvelle communauté rapidement puis de la partager grâce à la fonctionnalité StreetPass. Les tableaux de leader des communautés quant à eux permettront de toujours rester informé des dernières actualités concernant les courses les plus récentes. Les joueurs solo pourront s'essayer aux modes Grand Prix et Time Trial grâce au Circle Pad ou aux touches gyro pour contrôler leur kart. Les touches gyro permettent aussi aux joueurs de conduire en perspective première personne, une toute nouvelle fonctionnalité de la franchise Mario Kart.

Mario Kart 7 exploite par ailleurs les fonctionnalités StreetPass et SpotPass intégrées à la Nintendo 3DS. Lorsque vous croisez d'autres joueurs Mario Kart 7 dans la vie réelle, vous pouvez échanger vos scores de course, votre record de victoires/défaites, votre nombre de pièces collectées et autres données de jeu. Et lorsque SpotPass est activé, les joueurs reçoivent des données fantômes contre lesquelles faire la course. Vous pouvez télécharger jusqu'à sept fantômes en une fois, pour une course jusqu'à 8 joueurs. La chaîne Mario Kart quant à elle est un véritable point de rassemblement pour les joueurs puisque c'est là qu'ils visualisent les informations récoltées via le StreetPass et le SpotPass.

Chaque nouvel opus de la série Mario Kart inclut de nouvelles fonctionnalités et Mario Kart 7 ne fait pas exception à la règle. Retrouvez de nouveaux personnages dont Metal Mario de Super Mario  64 et Laktu, le Koopa monteur de nuages. Les joueurs pourront même choisir d'incarner leur personnage Mii pour faire la course. Découvrez de nouveaux power-ups dont Fire Flower et Super Leaf. Fire Flower permet aux joueurs de lancer des boules de feu sur les autres joueurs; Super Leaf quant à elle invoque Tanooki Tail sur l'arrière des karts pour dégager le passage des joueurs et objets. Bien sûr, les karts sont équipés de planeurs pour conduire dans l'air et d'hélices pour se propulser sous l'eau.

La Coupe Champignon et la Coupe Fleur disposent elles aussi de huit nouvelles courses dont plusieurs sur l'Île Wuhu et une créée par les Studios Retro, située dans la jungle du jeu Donkey Kong Country Returns. La Coupe Coquillage et la Coupe Banane proposent huit courses classiques, dans le Manoir de Luigi (jeu Nintendo DS), la Plage Koopa (jeu Nintendo 64), et bien plus encore. Vous pourrez arpenter 16 nouvelles courses et 16 courses classiques au total.